第89章 淚光
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第89章 淚光
鏡流的目光落在那枚持明卵上。她凝視了數息, 故友生命殘存的光暈映入她深不見底的眼底，卻未能激起期待的波瀾。
希望於她，早已是遙遠而危險的東西。
“若能孵化, ”她終於開口，語氣是一種近乎殘忍的平靜, 仿佛在陳述一個與己無關、概率微茫的傳聞, “我會回來看它。”
沒有承諾, 只有基於如果的、冰冷的回應。她不再看那枚卵, 也不再看洛陽眼中隨之黯淡下去的光，轉身走向門口。
在她身後, 洛陽嘆了一口氣, “難道我從景元刀下將你救回來, 是為了再一次與你生離死別嗎？”
“無論你之後遇到什麽強敵, 要記得我還活著，我會站在你的身前，”洛陽說，“如果你真的不希望我步入覆仇的深淵, 那就記住，要好好活著。”
在門邊，她腳步幾不可察地頓了一瞬, 側影孤直如雪中青松。並未回頭，只有一聲極輕、卻清晰無比的稱呼，融在消散的茶煙裏，落在洛陽心上：
“師父。”
時隔千年, 風雪滌蕩, 歲月輾轉, 她終於喚出了這個稱謂。
“再會了。”
門被輕輕拉開, 又合攏。她的腳步聲在空曠的走廊裏響起，幹脆、決絕，漸行漸遠，直至徹底消失。
室內重歸寂靜。茶已涼，糕點的甜香仿佛也隨著那人的離去而迅速黯淡。只剩那枚持明卵，在昏黃的光線下靜靜散發著微弱的、執著的柔光。
洛陽獨自坐在原處，許久未動。
他自己半生漂泊，未曾有過撼動星辰的志向，所求不過守護方寸安寧。
他未曾想過走上她那條燃燒自己、斬向星神的決絕之路，但他理解那份恨意的重量，也尊重她選擇的道路。
他所能做的，或許只是在漫長的光陰裏，守住這一隅或許永遠等不到人歸來的方寸之地，讓那斬向星神的孤劍，在某個疲憊的瞬間，仍能想起世間尚有一處可供回望的燈火，即便渺茫如風中之燭。
只要燭火未熄，歸途便仍在。
“她帶走了你送的糖。”因爵爾不知何時出現。
一根冰涼的機械手指擦過他的眼角，洛陽才驚覺那一縷濕潤。
“很久沒見你哭過了。”因爵爾擡手，凝望著指尖那一點水光，“上次發生，還是我在構析你的心肺時，你突然醒來，而我忘了註射麻醉劑。”
“那不是哭。”那只是生理性淚水。洛陽無法忘記那一瞬——自靈魂的血獄中歸來，胸腔被剖開，心肺被碾磨，劇痛如冰冷的潮水般襲來。“你還提起這個。一位專業的研究員，會忘記麻醉？”
“因為你醒來的概率，本就無限趨近於零。”因爵爾說道，“一個生命被灰暗填滿、遺願已了的人，我不認為還有多少意志能支撐他醒來。一具預期不會蘇醒的軀體，何必浪費麻醉劑？”
當年那瘋狂而絕望的洛陽，在鬥獸場被因爵爾買下。他交出了自己軀體的解剖、研究乃至改造的一切權利，只為換取一個承諾：遠離殺戮。若這具軀體不再染血，而靈魂就此沈眠，未嘗不是解脫。
“所以，不必妄自菲薄。”因爵爾的聲音平穩如常，“洛陽，你是我見過最頑強的生命。你足以成為許多人的支撐與後盾，你是不可忽視的存在。”
“不得不說，你安慰人的角度總是這麽……特別。”洛陽笑了笑，算是接過了這份崎嶇的善意。他深吸一口氣，將胸中那點蒼涼壓回心底，“我倒不知道，你對我的評價這麽高。”
“評價自然高。”因爵爾說，“否則，你憑什麽能走出我的實驗室？”他頓了頓，只是在陳述一個客觀事實，“這裏沈睡的實驗體不計其數，你為何能成為那萬中無一？”
“鏡流小姐在世間已存續千年。從蒼城遺孤，一介孤女，到羅浮劍首。她經歷豐富，戰績斐然；她獨立不羈，從不依靠他人；她自認是強者。”因爵爾繼續道，“但這並不妨礙她在需要時，接受你的幫助。你亦是強者，洛陽。或許你總覺得自己在面對命運時總感到無力，但其實，人人皆是如此。”
“而你，始終擁有直面它的勇氣。”
洛陽感到一絲微妙的赧然，他忍不住問：“因爵爾，你也有感到無力的時候嗎？”
“每一個行走於智識命途的人，仰望星空時，都會感到自身的渺小與無力。”因爵爾坦然回答，“我亦不例外。”
“博識尊劃定界限，求索者艱難求存。星際何嘗不是另一個幽囚獄。”他接著說，聲音裏聽不出情緒，卻有種沈重的透徹，“正如鏡流小姐所言，星神之下，凡人皆為棋子。世間從來如此。”
“星神……說到星神，”洛陽想起一事，“黑塔女士他們啟動了一個‘模擬宇宙’項目，試圖模擬星神的軌跡與行為，甚至向星神提問。由黑塔和螺絲咕姆他們好幾位天才共同構建完成，聽起來是個宏大的計劃。你對這種項目有興趣嗎？”
“模擬星神的軌跡和行為……”因爵爾的語調裏透出一絲近乎輕蔑的冷淡，“星神不過是一群極端自我意志的化身。我對預測他們的行為，毫無興趣。”
他話鋒忽然一轉。
“不過，若只是搭建一個模擬宇宙……你不是已經見識過了麽？”
“什麽？”洛陽一怔，隨即意識到他話中所指，眼中閃過一絲驚異，“你的意思是……翁法羅斯？”
翁法羅斯，是一個模擬宇宙？
洛陽被這個說法所震驚。翁法羅斯，難道不只是一個獨立的數據小世界嗎？他自己每次進入其中，歷經艱險，獲取火種，最終成為半神——這一切，難道只是對星神偉力的一種象征性模擬？
他總共曾三次參與翁法羅斯的“創世”。第一次是巡獵，那時他出身仙舟，半生追隨嵐的足跡，選擇巡獵順理成章。可第二次、第三次又是什麽呢？那兩次他所獲得、所代表的，又是什麽命途的力量？
他擡起眼看向因爵爾，目光中帶著探究，但因爵爾明顯不打算繼續回答，他專註地看著手中的持明卵，指尖無意識地摩挲著卵殼光滑的表面。
“做謎語人很有趣嗎？”洛陽忍不住問。
“當然有趣，”因爵爾嘴角似乎勾起一個微不可察的弧度，“特別是看著你迷茫卻執著地追尋答案時。”
洛陽無奈地搖了搖頭。
但他也明白因爵爾的用意。
生命裏正是需要這些未知的謎題，才能驅動人不斷追尋下去。人生若是一眼便能望到盡頭的坦途，難免如一潭死水，了無生趣。而洛陽剛從實驗室醒來、獲得“新生”之時，便是那般狀態——活著，卻毫無活著的興味。
他收斂思緒，從懷中取出一物，遞了過去。“能幫忙孵化它嗎？”
“持明龍尊的持明卵？”因爵爾接過那枚光華內蘊的卵，仔細端詳著其中蜷縮的、依稀顯出龍角與尾巴輪廓的小小身影，“哦，你放心交給我了？”
“不交給你還能怎麽辦。你也知道我遲早是會給你的。”洛陽說道。
因爵爾只是緩緩轉動著手中的持明卵，他本來應該對洛陽的回答很滿意。出去了這麽一趟，結識了不少天才，最終還是選擇了我嗎？可他卻不知為何，總覺得那機械構成的心臟有一絲滯慢與不忍。
“你上次不是說，孵出孽龍必有特殊原因？有辦法讓它正常孵化嗎？”洛陽問。
“我試試。”因爵爾說得輕描淡寫，他一手托著持明卵的姿態平穩而專註，觀察的目光冷靜而縝密，看不出絲毫為難。洛陽見狀，心下稍安。
“說起來，”因爵爾的視線從卵中的小龍移向洛陽，語氣裏帶上了一種漫不經心的好奇，“這龍角龍尾的形態，頗有些意思。不如……將這份不朽的血脈特質，嫁接到你身上試試如何？”
洛陽連眉毛都沒動一下，直接三連拒絕：“不如何。不行。沒有興趣。”
每個字都像釘子一樣幹脆，臉上寫滿了“別打我主意”。
他頓了頓，話鋒一轉，眉頭微微皺起：“對了，應星呢？他醒了嗎？跟鏡流一起回來了嗎？”
“據鏡流小姐所說，他醒了。”因爵爾回答。
“什麽？”洛陽有些好奇，“鏡流喚醒了他嗎？”
“是的，只是喚醒的方式有些特別。”因爵爾說得含蓄，“以至於他被鏡流小姐遺留在某個星球上，並沒有回來。”
洛陽的眉頭擰得更緊了，臉上寫滿了困惑：“怎麽回事？”他略一沈吟，語氣沈了下來，“難道是鏡流對飲月之亂尚有怨懟，所以不曾帶應星回來？”
不等因爵爾回答，他已經站起身來，“他如今的情況，不適合獨自在外，容易招來禍端。而且，他還是景元的朋友與懷炎將軍的愛徒……”
洛陽看向因爵爾：“我能去把他帶回來嗎？”言下之意，你能幫他控制魔陰身嗎？
因爵爾看著洛陽，緩緩點了點頭，神色依舊是那副不動聲色的模樣，卻沒有直接回答：“如果你的確想要的話，”他從袖中取出一枚芯片，遞到洛陽面前。“你去吧。記得帶上這個。”
洛陽接過來，低頭看了一眼，隨口問道：“啊，要轉換身份嗎？”他下意識地以為又是類似幽囚獄寒舟生物信息一類的身份芯片。
“不用。”因爵爾輕輕搖頭，“這是法吉娜的數據芯片。你帶上便是。”
洛陽微微一怔，顯然沒太明白這東西的用處。但他知道因爵爾做事總有他的用意，便不再多問，將芯片收入懷中，幹脆地應了一聲：“好吧。”
————
黃沙漫卷，天地一色。
這片荒漠位於某顆無名星球的赤道附近，白日炙烤，夜間酷寒，寸草不生。風蝕的巖柱如巨獸殘骸，橫陳在無垠的沙海之中，日覆一日被流沙蠶食。
洛陽已經走了很久。
他循著那縷若有若無的感應，來自倏忽肢體之間的互相牽引。像是殘留在骨骼深處的記憶，指引他穿過風暴與荒原，來到這片連飛鳥都不會經過的死地。
然後他聽見了。
在風聲沙鳴之間，更爆裂的是武器金屬碰撞的巨響，夾雜著嘶吼與爆炸的餘波。
他加快腳步，翻過一座座沙丘，眼前的景象讓他瞳孔驟縮。
荒漠中，三道身影正在激烈纏鬥。
不，與其說是纏鬥，不如說是一場失控的暴風。
應星，那個他千裏迢迢趕來尋找的人，此刻完全變了一副模樣。
他的雙眼泛著不正常的暗紅，長發在狂風中亂舞，支離劍握在手中，每一劍揮出都帶著玉石俱焚的瘋狂。
他的動作毫無章法，卻快得驚人，劍身上那些裂紋此刻正流淌著暗紅色的光，像是隨時會崩碎，卻又在崩碎的前一刻爆發出更駭人的力量。
與他交手的，是兩個人。
一個女人，身著剪裁考究的紫色裙裝，墨鏡遮住了雙眼，姿態本該慵懶從容，此刻卻顯得有些狼狽。她的袖口被撕裂了一道口子，正不斷後退，紅唇開合間吐出簡短的音節，言靈之力層層疊疊地湧向應星，試圖將他定住，卻只能讓他的動作遲緩片刻，無法徹底壓制。
另一個是則是一具灰色機甲，線條流暢，關節處流光運轉，散發著灼熱的高溫。它的右臂裝甲已經出現裂痕，胸甲上有一道深深的斬痕，顯然在應星的瘋狂攻擊下吃了不小的虧。
“星核獵手。”洛陽認出那兩人，卡芙卡和薩姆，自己曾在公司內網上搜索過的通緝的危險人物。
他們怎麽會在這裏。
但他更在意的是應星。
應星的狀態不對。他的攻擊沒有目標，沒有策略，甚至不分敵我。他剛劈向薩姆，轉眼又朝卡芙卡斬去，劍風將黃沙卷起數丈高。他口中發出含混的嘶吼，像是一頭受傷的野獸，而非一個擁有理智的人。
“應星！”洛陽大喝一聲，從沙丘上掠下。
應星猛然回頭。
那雙暗紅色的眼睛落在洛陽身上的瞬間，沒有任何辨認的痕跡，只有純粹的、不加分辨的殺意。
支離劍呼嘯著朝他劈來。
洛陽側身避開，劍光在身側凝出，卻沒有反擊。他試圖用劍身格擋住應星的攻勢，同時喊道：“應星，醒醒！不要被倏忽控制！”
回應他的是更加狂暴的斬擊。
“他完全失控了。”卡芙卡退到一旁，擡手擦了擦嘴角的沙塵，語氣裏難得帶上了一絲無奈，“我們本來想帶走他，結果他醒來就開始攻擊。要一起喚醒他嗎？”
洛陽沒有回答。他一邊格擋應星的攻擊，一邊在心中快速盤算。
應星狀態不對，明顯是蘇醒之後，被困在靈魂血域之中了，因此狂性大發，敵我不分。若讓他一直這樣下去，只怕會越陷越深，更加難以自拔，造成無可挽回的遺憾。
但是，洛陽註意到，應星並不以劍術著稱，而他此時的劍法，分明有幾分鏡流的痕跡，是鏡流做了什麽嗎？
總之，不能再讓他這樣下去了，先擊破他的劍法吧。
洛陽眼神一沈，劍勢驟變。
他不再被動格擋，而是主動出擊。劍光如水，不帶殺氣，卻精準地切入應星劍招的每一個破綻。第一劍，挑飛支離劍；第二劍，劍身拍在應星手腕上，震得他手臂發麻；第三劍，劍尖點向他的膝窩，迫使他單膝跪地。
應星怒吼著想要掙紮起身，洛陽劍鋒一轉，橫在他頸前。
“夠了。”
應星擡起頭，那雙暗紅色的眼睛依舊混沌，卻在這一瞬間閃過一絲掙紮。他的身體在顫抖，像是有什麽東西在體內拼命撕扯。
就在這時，卡芙卡的聲音在身後響起，輕柔得像哄孩子入睡的搖籃曲——
“聽我說……安靜下來。”
言靈之力如絲線般纏繞上應星的身軀。不是束縛，而是安撫。那些絲線滲入他的皮膚，深入他的意識，一點一點地撫平那些瘋狂翻湧的浪濤。
應星的身體漸漸停止了顫抖。
暗紅色從他的眼瞳中褪去，像是退潮的海水。他的目光重新聚焦，先是茫然，然後困惑，最後，落在洛陽臉上時，浮現出某種覆雜的、難以名狀的情緒。
“……你？”他沙啞地開口。
洛陽收回劍，後退一步，卻沒有放松戒備。
“醒了？”
應星沒有回答。他低頭看著自己的手，那雙手還在微微發抖。支離劍躺在一旁的沙地上，劍身上的裂紋比之前更深了。
卡芙卡沒有再靠近，只是站在不遠處，靜靜地看著這一幕。薩姆從沙地上爬起來，殘破的機甲發出刺耳的金屬摩擦聲，但也沒有再動手。
荒漠陷入短暫的沈默。
風沙在他們之間翻湧。應星緩緩擡起頭，目光越過洛陽，落在那兩個星核獵手身上。
“你們……是誰？”他問，聲音依舊沙啞，卻比方才多了一絲清明。
卡芙卡微微一笑，重新戴上不知從哪兒找回的墨鏡，語氣恢覆了那種慵懶而迷人的調子：“我們是星核獵手。有人委托我們……帶你走。”
“帶我去哪？”
“去一個能讓你安息的地方。”卡芙卡的回答簡潔而坦然，沒有任何修飾，也沒有任何回避，“真正的，徹底的，不再醒來的安息。”
應星沈默了很久。
風吹過他散亂的長發，吹過他消瘦的面頰，吹過他空洞的眼睛。然後，他笑了。那笑容極輕極淡，像是荒原上最後一片枯葉被風卷起時，隕落的回響。
“好。”他說。
他站了起來。
洛陽的心猛地一沈。
他上前一步，抓住應星的手腕，力道大得像鐵鉗：“你不能跟他們走。”
應星看向洛陽，似乎微微有些面熟，在哪裏見過嗎？但他混亂的思緒並不容他思辨。
“你知道他們是誰？”洛陽的聲音裏帶著壓抑不住的急切，“你知道他們要把你帶去哪裏？”
“不知道。”應星平靜地說，“不需要知道。”
“那你有沒有想過你的故友？懷炎將軍、景元、鏡流、丹楓——”
“你是誰？”應星忽然問，直視著洛陽的眼睛。
洛陽的話語卡在喉嚨裏。
“你認識懷炎，認識鏡流，認識景元。”應星的目光平靜得像一潭死水，“那你到底是誰？站在什麽立場說這些話？”
卡芙卡在一旁輕輕笑了一聲。她從袖中取出一塊小小的晶屏，掃了一眼上面的信息，語氣輕快地說：“根據最新的情報，這位先生的身份是，嗯，黑塔空間站的前任站長。至於他為什麽出現在這裏，又為什麽對你如此執著……情報上可沒有寫呢。”
洛陽沒有理會她的調侃。他盯著應星的眼睛，一字一句地說：“是我從仙舟帶走了你。當著懷炎將軍和景元將軍的面，我帶走了你。你就這麽走了，而且還一心求死，你讓我怎麽向他們交代？”
應星看著他。許久。
“你不需要向任何人交代。”他說，聲音很輕，卻像刀子一樣鋒利，“我的人生，早已經……無法向他們交代了。”
他緩緩抽出手腕。
洛陽想再抓住他，卻發現自己的手臂變得遲緩。卡芙卡不知何時已站在不遠處，紅唇微啟，無形的言靈之力再次纏繞上來。
“那也不是你隨著陌生人離開的理由。”洛陽迅速出手，攔住應星，轉而目視卡芙卡，“言靈，有點意思，但很可惜，我的大腦多半不屬於我自己。”
卡芙卡的眼神微變，那是一種重新評估對方實力時的、審慎的收縮，不懼言靈之人，相當克制她的能力。
她急忙後退，而洛陽手中的劍如影隨形。
薩姆從側方沖來，試圖救援。
洛陽頭也不回，反手一劍，這一次是真正的斬擊。劍光如匹練橫掃，精準地切入薩姆右臂的關節縫隙。暗紅色的金屬手臂應聲而斷，砸落在沙地上，濺起一片黃沙。緊接著第二劍淩空而下，斬在薩姆的胸甲上，火星四濺，將那龐大的機甲整個劈飛出去，重重摔在數丈外的沙丘上。
薩姆的機甲殘骸散落在沙地上，暗紅色的金屬碎片在灰蒙蒙的天光下泛著黯淡的光澤。洛陽收劍，劍尖猶自滴落著滾燙的冷卻液。
卡芙卡半跪在地，紫色裙裝被劍氣撕開一道口子，墨鏡早已不知飛到哪裏去，露出一張精致卻寫滿錯愕的臉。
長劍抵住她的喉嚨，劍鋒距肌膚不過毫厘。
與此同時，另一道劍光自洛陽身側無聲凝出，如一道銀色的屏障，橫亙在想要有所動作的應星身前。
“別動。”洛陽的聲音很輕，卻像釘入地面的鐵楔，“我不想對不起鏡流和景元。”
應星僵在原地。
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鏡流的目光落在那枚持明卵上。她凝視了數息, 故友生命殘存的光暈映入她深不見底的眼底，卻未能激起期待的波瀾。
希望於她，早已是遙遠而危險的東西。
“若能孵化, ”她終於開口，語氣是一種近乎殘忍的平靜, 仿佛在陳述一個與己無關、概率微茫的傳聞, “我會回來看它。”
沒有承諾, 只有基於如果的、冰冷的回應。她不再看那枚卵, 也不再看洛陽眼中隨之黯淡下去的光，轉身走向門口。
在她身後, 洛陽嘆了一口氣, “難道我從景元刀下將你救回來, 是為了再一次與你生離死別嗎？”
“無論你之後遇到什麽強敵, 要記得我還活著，我會站在你的身前，”洛陽說，“如果你真的不希望我步入覆仇的深淵, 那就記住，要好好活著。”
在門邊，她腳步幾不可察地頓了一瞬, 側影孤直如雪中青松。並未回頭，只有一聲極輕、卻清晰無比的稱呼，融在消散的茶煙裏，落在洛陽心上：
“師父。”
時隔千年, 風雪滌蕩, 歲月輾轉, 她終於喚出了這個稱謂。
“再會了。”
門被輕輕拉開, 又合攏。她的腳步聲在空曠的走廊裏響起，幹脆、決絕，漸行漸遠，直至徹底消失。
室內重歸寂靜。茶已涼，糕點的甜香仿佛也隨著那人的離去而迅速黯淡。只剩那枚持明卵，在昏黃的光線下靜靜散發著微弱的、執著的柔光。
洛陽獨自坐在原處，許久未動。
他自己半生漂泊，未曾有過撼動星辰的志向，所求不過守護方寸安寧。
他未曾想過走上她那條燃燒自己、斬向星神的決絕之路，但他理解那份恨意的重量，也尊重她選擇的道路。
他所能做的，或許只是在漫長的光陰裏，守住這一隅或許永遠等不到人歸來的方寸之地，讓那斬向星神的孤劍，在某個疲憊的瞬間，仍能想起世間尚有一處可供回望的燈火，即便渺茫如風中之燭。
只要燭火未熄，歸途便仍在。
“她帶走了你送的糖。”因爵爾不知何時出現。
一根冰涼的機械手指擦過他的眼角，洛陽才驚覺那一縷濕潤。
“很久沒見你哭過了。”因爵爾擡手，凝望著指尖那一點水光，“上次發生，還是我在構析你的心肺時，你突然醒來，而我忘了註射麻醉劑。”
“那不是哭。”那只是生理性淚水。洛陽無法忘記那一瞬——自靈魂的血獄中歸來，胸腔被剖開，心肺被碾磨，劇痛如冰冷的潮水般襲來。“你還提起這個。一位專業的研究員，會忘記麻醉？”
“因為你醒來的概率，本就無限趨近於零。”因爵爾說道，“一個生命被灰暗填滿、遺願已了的人，我不認為還有多少意志能支撐他醒來。一具預期不會蘇醒的軀體，何必浪費麻醉劑？”
當年那瘋狂而絕望的洛陽，在鬥獸場被因爵爾買下。他交出了自己軀體的解剖、研究乃至改造的一切權利，只為換取一個承諾：遠離殺戮。若這具軀體不再染血，而靈魂就此沈眠，未嘗不是解脫。
“所以，不必妄自菲薄。”因爵爾的聲音平穩如常，“洛陽，你是我見過最頑強的生命。你足以成為許多人的支撐與後盾，你是不可忽視的存在。”
“不得不說，你安慰人的角度總是這麽……特別。”洛陽笑了笑，算是接過了這份崎嶇的善意。他深吸一口氣，將胸中那點蒼涼壓回心底，“我倒不知道，你對我的評價這麽高。”
“評價自然高。”因爵爾說，“否則，你憑什麽能走出我的實驗室？”他頓了頓，只是在陳述一個客觀事實，“這裏沈睡的實驗體不計其數，你為何能成為那萬中無一？”
“鏡流小姐在世間已存續千年。從蒼城遺孤，一介孤女，到羅浮劍首。她經歷豐富，戰績斐然；她獨立不羈，從不依靠他人；她自認是強者。”因爵爾繼續道，“但這並不妨礙她在需要時，接受你的幫助。你亦是強者，洛陽。或許你總覺得自己在面對命運時總感到無力，但其實，人人皆是如此。”
“而你，始終擁有直面它的勇氣。”
洛陽感到一絲微妙的赧然，他忍不住問：“因爵爾，你也有感到無力的時候嗎？”
“每一個行走於智識命途的人，仰望星空時，都會感到自身的渺小與無力。”因爵爾坦然回答，“我亦不例外。”
“博識尊劃定界限，求索者艱難求存。星際何嘗不是另一個幽囚獄。”他接著說，聲音裏聽不出情緒，卻有種沈重的透徹，“正如鏡流小姐所言，星神之下，凡人皆為棋子。世間從來如此。”
“星神……說到星神，”洛陽想起一事，“黑塔女士他們啟動了一個‘模擬宇宙’項目，試圖模擬星神的軌跡與行為，甚至向星神提問。由黑塔和螺絲咕姆他們好幾位天才共同構建完成，聽起來是個宏大的計劃。你對這種項目有興趣嗎？”
“模擬星神的軌跡和行為……”因爵爾的語調裏透出一絲近乎輕蔑的冷淡，“星神不過是一群極端自我意志的化身。我對預測他們的行為，毫無興趣。”
他話鋒忽然一轉。
“不過，若只是搭建一個模擬宇宙……你不是已經見識過了麽？”
“什麽？”洛陽一怔，隨即意識到他話中所指，眼中閃過一絲驚異，“你的意思是……翁法羅斯？”
翁法羅斯，是一個模擬宇宙？
洛陽被這個說法所震驚。翁法羅斯，難道不只是一個獨立的數據小世界嗎？他自己每次進入其中，歷經艱險，獲取火種，最終成為半神——這一切，難道只是對星神偉力的一種象征性模擬？
他總共曾三次參與翁法羅斯的“創世”。第一次是巡獵，那時他出身仙舟，半生追隨嵐的足跡，選擇巡獵順理成章。可第二次、第三次又是什麽呢？那兩次他所獲得、所代表的，又是什麽命途的力量？
他擡起眼看向因爵爾，目光中帶著探究，但因爵爾明顯不打算繼續回答，他專註地看著手中的持明卵，指尖無意識地摩挲著卵殼光滑的表面。
“做謎語人很有趣嗎？”洛陽忍不住問。
“當然有趣，”因爵爾嘴角似乎勾起一個微不可察的弧度，“特別是看著你迷茫卻執著地追尋答案時。”
洛陽無奈地搖了搖頭。
但他也明白因爵爾的用意。
生命裏正是需要這些未知的謎題，才能驅動人不斷追尋下去。人生若是一眼便能望到盡頭的坦途，難免如一潭死水，了無生趣。而洛陽剛從實驗室醒來、獲得“新生”之時，便是那般狀態——活著，卻毫無活著的興味。
他收斂思緒，從懷中取出一物，遞了過去。“能幫忙孵化它嗎？”
“持明龍尊的持明卵？”因爵爾接過那枚光華內蘊的卵，仔細端詳著其中蜷縮的、依稀顯出龍角與尾巴輪廓的小小身影，“哦，你放心交給我了？”
“不交給你還能怎麽辦。你也知道我遲早是會給你的。”洛陽說道。
因爵爾只是緩緩轉動著手中的持明卵，他本來應該對洛陽的回答很滿意。出去了這麽一趟，結識了不少天才，最終還是選擇了我嗎？可他卻不知為何，總覺得那機械構成的心臟有一絲滯慢與不忍。
“你上次不是說，孵出孽龍必有特殊原因？有辦法讓它正常孵化嗎？”洛陽問。
“我試試。”因爵爾說得輕描淡寫，他一手托著持明卵的姿態平穩而專註，觀察的目光冷靜而縝密，看不出絲毫為難。洛陽見狀，心下稍安。
“說起來，”因爵爾的視線從卵中的小龍移向洛陽，語氣裏帶上了一種漫不經心的好奇，“這龍角龍尾的形態，頗有些意思。不如……將這份不朽的血脈特質，嫁接到你身上試試如何？”
洛陽連眉毛都沒動一下，直接三連拒絕：“不如何。不行。沒有興趣。”
每個字都像釘子一樣幹脆，臉上寫滿了“別打我主意”。
他頓了頓，話鋒一轉，眉頭微微皺起：“對了，應星呢？他醒了嗎？跟鏡流一起回來了嗎？”
“據鏡流小姐所說，他醒了。”因爵爾回答。
“什麽？”洛陽有些好奇，“鏡流喚醒了他嗎？”
“是的，只是喚醒的方式有些特別。”因爵爾說得含蓄，“以至於他被鏡流小姐遺留在某個星球上，並沒有回來。”
洛陽的眉頭擰得更緊了，臉上寫滿了困惑：“怎麽回事？”他略一沈吟，語氣沈了下來，“難道是鏡流對飲月之亂尚有怨懟，所以不曾帶應星回來？”
不等因爵爾回答，他已經站起身來，“他如今的情況，不適合獨自在外，容易招來禍端。而且，他還是景元的朋友與懷炎將軍的愛徒……”
洛陽看向因爵爾：“我能去把他帶回來嗎？”言下之意，你能幫他控制魔陰身嗎？
因爵爾看著洛陽，緩緩點了點頭，神色依舊是那副不動聲色的模樣，卻沒有直接回答：“如果你的確想要的話，”他從袖中取出一枚芯片，遞到洛陽面前。“你去吧。記得帶上這個。”
洛陽接過來，低頭看了一眼，隨口問道：“啊，要轉換身份嗎？”他下意識地以為又是類似幽囚獄寒舟生物信息一類的身份芯片。
“不用。”因爵爾輕輕搖頭，“這是法吉娜的數據芯片。你帶上便是。”
洛陽微微一怔，顯然沒太明白這東西的用處。但他知道因爵爾做事總有他的用意，便不再多問，將芯片收入懷中，幹脆地應了一聲：“好吧。”
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黃沙漫卷，天地一色。
這片荒漠位於某顆無名星球的赤道附近，白日炙烤，夜間酷寒，寸草不生。風蝕的巖柱如巨獸殘骸，橫陳在無垠的沙海之中，日覆一日被流沙蠶食。
洛陽已經走了很久。
他循著那縷若有若無的感應，來自倏忽肢體之間的互相牽引。像是殘留在骨骼深處的記憶，指引他穿過風暴與荒原，來到這片連飛鳥都不會經過的死地。
然後他聽見了。
在風聲沙鳴之間，更爆裂的是武器金屬碰撞的巨響，夾雜著嘶吼與爆炸的餘波。
他加快腳步，翻過一座座沙丘，眼前的景象讓他瞳孔驟縮。
荒漠中，三道身影正在激烈纏鬥。
不，與其說是纏鬥，不如說是一場失控的暴風。
應星，那個他千裏迢迢趕來尋找的人，此刻完全變了一副模樣。
他的雙眼泛著不正常的暗紅，長發在狂風中亂舞，支離劍握在手中，每一劍揮出都帶著玉石俱焚的瘋狂。
他的動作毫無章法，卻快得驚人，劍身上那些裂紋此刻正流淌著暗紅色的光，像是隨時會崩碎，卻又在崩碎的前一刻爆發出更駭人的力量。
與他交手的，是兩個人。
一個女人，身著剪裁考究的紫色裙裝，墨鏡遮住了雙眼，姿態本該慵懶從容，此刻卻顯得有些狼狽。她的袖口被撕裂了一道口子，正不斷後退，紅唇開合間吐出簡短的音節，言靈之力層層疊疊地湧向應星，試圖將他定住，卻只能讓他的動作遲緩片刻，無法徹底壓制。
另一個是則是一具灰色機甲，線條流暢，關節處流光運轉，散發著灼熱的高溫。它的右臂裝甲已經出現裂痕，胸甲上有一道深深的斬痕，顯然在應星的瘋狂攻擊下吃了不小的虧。
“星核獵手。”洛陽認出那兩人，卡芙卡和薩姆，自己曾在公司內網上搜索過的通緝的危險人物。
他們怎麽會在這裏。
但他更在意的是應星。
應星的狀態不對。他的攻擊沒有目標，沒有策略，甚至不分敵我。他剛劈向薩姆，轉眼又朝卡芙卡斬去，劍風將黃沙卷起數丈高。他口中發出含混的嘶吼，像是一頭受傷的野獸，而非一個擁有理智的人。
“應星！”洛陽大喝一聲，從沙丘上掠下。
應星猛然回頭。
那雙暗紅色的眼睛落在洛陽身上的瞬間，沒有任何辨認的痕跡，只有純粹的、不加分辨的殺意。
支離劍呼嘯著朝他劈來。
洛陽側身避開，劍光在身側凝出，卻沒有反擊。他試圖用劍身格擋住應星的攻勢，同時喊道：“應星，醒醒！不要被倏忽控制！”
回應他的是更加狂暴的斬擊。
“他完全失控了。”卡芙卡退到一旁，擡手擦了擦嘴角的沙塵，語氣裏難得帶上了一絲無奈，“我們本來想帶走他，結果他醒來就開始攻擊。要一起喚醒他嗎？”
洛陽沒有回答。他一邊格擋應星的攻擊，一邊在心中快速盤算。
應星狀態不對，明顯是蘇醒之後，被困在靈魂血域之中了，因此狂性大發，敵我不分。若讓他一直這樣下去，只怕會越陷越深，更加難以自拔，造成無可挽回的遺憾。
但是，洛陽註意到，應星並不以劍術著稱，而他此時的劍法，分明有幾分鏡流的痕跡，是鏡流做了什麽嗎？
總之，不能再讓他這樣下去了，先擊破他的劍法吧。
洛陽眼神一沈，劍勢驟變。
他不再被動格擋，而是主動出擊。劍光如水，不帶殺氣，卻精準地切入應星劍招的每一個破綻。第一劍，挑飛支離劍；第二劍，劍身拍在應星手腕上，震得他手臂發麻；第三劍，劍尖點向他的膝窩，迫使他單膝跪地。
應星怒吼著想要掙紮起身，洛陽劍鋒一轉，橫在他頸前。
“夠了。”
應星擡起頭，那雙暗紅色的眼睛依舊混沌，卻在這一瞬間閃過一絲掙紮。他的身體在顫抖，像是有什麽東西在體內拼命撕扯。
就在這時，卡芙卡的聲音在身後響起，輕柔得像哄孩子入睡的搖籃曲——
“聽我說……安靜下來。”
言靈之力如絲線般纏繞上應星的身軀。不是束縛，而是安撫。那些絲線滲入他的皮膚，深入他的意識，一點一點地撫平那些瘋狂翻湧的浪濤。
應星的身體漸漸停止了顫抖。
暗紅色從他的眼瞳中褪去，像是退潮的海水。他的目光重新聚焦，先是茫然，然後困惑，最後，落在洛陽臉上時，浮現出某種覆雜的、難以名狀的情緒。
“……你？”他沙啞地開口。
洛陽收回劍，後退一步，卻沒有放松戒備。
“醒了？”
應星沒有回答。他低頭看著自己的手，那雙手還在微微發抖。支離劍躺在一旁的沙地上，劍身上的裂紋比之前更深了。
卡芙卡沒有再靠近，只是站在不遠處，靜靜地看著這一幕。薩姆從沙地上爬起來，殘破的機甲發出刺耳的金屬摩擦聲，但也沒有再動手。
荒漠陷入短暫的沈默。
風沙在他們之間翻湧。應星緩緩擡起頭，目光越過洛陽，落在那兩個星核獵手身上。
“你們……是誰？”他問，聲音依舊沙啞，卻比方才多了一絲清明。
卡芙卡微微一笑，重新戴上不知從哪兒找回的墨鏡，語氣恢覆了那種慵懶而迷人的調子：“我們是星核獵手。有人委托我們……帶你走。”
“帶我去哪？”
“去一個能讓你安息的地方。”卡芙卡的回答簡潔而坦然，沒有任何修飾，也沒有任何回避，“真正的，徹底的，不再醒來的安息。”
應星沈默了很久。
風吹過他散亂的長發，吹過他消瘦的面頰，吹過他空洞的眼睛。然後，他笑了。那笑容極輕極淡，像是荒原上最後一片枯葉被風卷起時，隕落的回響。
“好。”他說。
他站了起來。
洛陽的心猛地一沈。
他上前一步，抓住應星的手腕，力道大得像鐵鉗：“你不能跟他們走。”
應星看向洛陽，似乎微微有些面熟，在哪裏見過嗎？但他混亂的思緒並不容他思辨。
“你知道他們是誰？”洛陽的聲音裏帶著壓抑不住的急切，“你知道他們要把你帶去哪裏？”
“不知道。”應星平靜地說，“不需要知道。”
“那你有沒有想過你的故友？懷炎將軍、景元、鏡流、丹楓——”
“你是誰？”應星忽然問，直視著洛陽的眼睛。
洛陽的話語卡在喉嚨裏。
“你認識懷炎，認識鏡流，認識景元。”應星的目光平靜得像一潭死水，“那你到底是誰？站在什麽立場說這些話？”
卡芙卡在一旁輕輕笑了一聲。她從袖中取出一塊小小的晶屏，掃了一眼上面的信息，語氣輕快地說：“根據最新的情報，這位先生的身份是，嗯，黑塔空間站的前任站長。至於他為什麽出現在這裏，又為什麽對你如此執著……情報上可沒有寫呢。”
洛陽沒有理會她的調侃。他盯著應星的眼睛，一字一句地說：“是我從仙舟帶走了你。當著懷炎將軍和景元將軍的面，我帶走了你。你就這麽走了，而且還一心求死，你讓我怎麽向他們交代？”
應星看著他。許久。
“你不需要向任何人交代。”他說，聲音很輕，卻像刀子一樣鋒利，“我的人生，早已經……無法向他們交代了。”
他緩緩抽出手腕。
洛陽想再抓住他，卻發現自己的手臂變得遲緩。卡芙卡不知何時已站在不遠處，紅唇微啟，無形的言靈之力再次纏繞上來。
“那也不是你隨著陌生人離開的理由。”洛陽迅速出手，攔住應星，轉而目視卡芙卡，“言靈，有點意思，但很可惜，我的大腦多半不屬於我自己。”
卡芙卡的眼神微變，那是一種重新評估對方實力時的、審慎的收縮，不懼言靈之人，相當克制她的能力。
她急忙後退，而洛陽手中的劍如影隨形。
薩姆從側方沖來，試圖救援。
洛陽頭也不回，反手一劍，這一次是真正的斬擊。劍光如匹練橫掃，精準地切入薩姆右臂的關節縫隙。暗紅色的金屬手臂應聲而斷，砸落在沙地上，濺起一片黃沙。緊接著第二劍淩空而下，斬在薩姆的胸甲上，火星四濺，將那龐大的機甲整個劈飛出去，重重摔在數丈外的沙丘上。
薩姆的機甲殘骸散落在沙地上，暗紅色的金屬碎片在灰蒙蒙的天光下泛著黯淡的光澤。洛陽收劍，劍尖猶自滴落著滾燙的冷卻液。
卡芙卡半跪在地，紫色裙裝被劍氣撕開一道口子，墨鏡早已不知飛到哪裏去，露出一張精致卻寫滿錯愕的臉。
長劍抵住她的喉嚨，劍鋒距肌膚不過毫厘。
與此同時，另一道劍光自洛陽身側無聲凝出，如一道銀色的屏障，橫亙在想要有所動作的應星身前。
“別動。”洛陽的聲音很輕，卻像釘入地面的鐵楔，“我不想對不起鏡流和景元。”
應星僵在原地。
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